La Côte d’Ivoire footballistique a retrouvé le sourire. Ce n’est certes pas encore la grande joie mais au vu des derniers résultats, on peut affirmer, sans se tromper, que la grise mine des derniers mois a vécu. De Ouagadougou à Abidjan, les nouvelles ont été, on ne peut plus, bonnes. Déjà le samedi dernier, devant un public VIP (?), Vahid Halilhodzic et ses Eléphants parachevaient en toute beauté une seconde phase des qualifications combinées de la CAN et du Mondial en dents de scie. Dans un stade Robert Champroux, qui réclamait du monde, Kolo Abib et ses camarades ont permis à la Côte d’Ivoire de terminer en tête du groupe 7. Une position qui pourrait leur permettre, avec un peu plus de chance d’être tête de série dans la dernière ligne droite des éliminatoires pour la CAN et la coupe du monde 2010. Vingt quatre heures après cette brillante victoire (3-0) face à Madagascar, les juniors ivoiriens négociaient une partie importante à Ouagadougou face aux Etalons juniors. Et comme leurs ainés, les Eléphanteaux se sont brillamment illustrés face aux hommes intègres. Une large victoire (2-4) leur a permis d’empocher le ticket pour Rwanda 2009. D’Abidjan à Ouaga, le football ivoirien s’est fait respecter et a confirmé tout le bien qu’on pense de lui. C’est tout le mérite des deux techniciens qui gèrent ces deux formations. Vahid Halilhodzic, qui peine à maîtriser son groupe et surtout à asseoir une véritable équipe, a tout de même réussi à s’inviter dans la dernière course à la qualification pour le mondial sud-africain. Ce qui n’est pas rien quand on sait que des nations de foot comme le Sénégal n’ont pu obtenir le précieux sésame. Sans être extraordinaire, le franco-bosniaque poursuit la mission à lui confiée. Celle de qualifier la Côte d’Ivoire pour la coupe du monde. Malgré bien sûr un jeu à parfaire et un groupe à discipliner.
Ce qui est tout le contraire pour un Alain Gouaméné qui a gagné son pari. A tous les niveaux. L’ex-gardien des Eléphants, bombardé récemment entraîneur des juniors en remplacement de Michel Troin, ne présentait aucun palmarès. Si ce ne sont des échecs avec les cadets. Mais à force de travail, « Alino » a fini par avoir gain de cause. Ses victoires à Conakry et à Ouagadougou l’ont remis dans le sens de la marche. Et cette qualification pour Rwanda 2009 ressemble bien plus à une récompense pour lui. Maintenant, il lui appartient de capitaliser cet acquis et de poursuivre le travail entrepris. Sans tricherie ni complaisance pour surprendre une fois encore et pourquoi pas, créer un exploit à Kigali. Koné Lassiné