«Les équipes viennent dans l'objectif de nous battre, mais nous, on va jouer notre jeu pour atteindre notre objectif qui est de jouer la finale». Cette phrase de Salomon Kalou est omniprésente dans l'esprit de toute l'équipe à Malabo (Guinée-Equatoriale). Pour atteindre la finale et ramener le graal au pays, les Eléphants doivent disputer six matchs. «Six finales», pour le sélectionneur national Zahoui François, où tous les adversaires viendront avec 200% de motivation. Après une semaine de compétition, la Côte d'Ivoire a déjà disputé ses deux premières finales. La première contre le Soudan s'est soldée par un succès étriqué (1-0). Une difficile entrée en compétition certes, mais qui a eu le mérite de motiver les joueurs. Car la Côte d'Ivoire aurait pu trépasser comme le Sénégal, battu un jour plus tôt par la Zambie (2-1). Critiqué de toute part pour son système de jeu, Zahoui François a décidé de changer avant de croiser le Burkina Faso, le jeudi 26 janvier dernier. Sans toutefois convaincre, le capitaine Didier Drogba et ses camarades ont remporté le derby contre le voisin du nord (2-0). S'offrant ainsi les quarts de finale. Deux finales déjà remportées qui annoncent d'autres encore plus palpitantes et difficiles à la fois. Le lundi 30 janvier prochain au stade de Malabo, la troisième finale des Ivoiriens sera face à l'Angola, actuel dauphin des Eléphants dans le groupe B. Sous la menace des Crocodiles du Soudan pour une qualification en quarts de finale, les Palancas Negras viendront jouer leur va-tout. La Côte d'Ivoire aura, une autre occasion, pour justifier son statut. «Nous avons six matchs à jouer pour atteindre notre but final. Il n'est pas question de lever le pied. Nous allons jouer notre jeu», a confié le capitaine ivoirien. Situant ainsi ce que sera l'opposition contre l'équipe angolaise. Après ses deux premières victoires, il ne reste que quatre ponts à traverser pour soulever le graal. Et le staff technique et les joueurs n'envisagent pas une autre issue que celle de franchir ses obstacles quelles qu'en soient les difficultés. Une semaine après le coup d'envoi de la 28e CAN au Gabon et en Guinée-Equatoriale, l'objectif initial demeure. Et il ne reste que quatre matchs pour y parvenir.
OG à Malabo